Os estudantes estão mais ligados do que nunca através das redes sociais, especialmente nestes tempos difíceis, quando estão fisicamente afastados da família, amigos e colegas. Embora as redes sociais ofereçam muitos benefícios, tais como expressão criativa, oportunidades de aprendizagem e a possibilidade de ligação com outros, também podem ter um impacto negativo nos estudantes, tanto fisicamente como mentalmente. É fácil ficar viciado, e a investigação mostra que os estudantes que passam demasiado tempo nas redes sociais podem sofrer de sonolência, tensão ocular, imagem corporal negativa, depressão, ansiedade, cyberbullying, etc.

O impacto positivo das redes sociais nos estudantes

Conexão com os pares

Ter uma rede social, especialmente nestes tempos de distanciamento social, é extremamente importante e tem demonstrado ter um efeito positivo na saúde mental e bem-estar. Permite aos estudantes ligarem-se a pessoas com os mesmos interesses, quebrando os limites da distância e do tempo. Isto pode ser particularmente valioso para os jovens de origens minoritárias, que podem ter dificuldade em encontrar outros como eles próprios

Oportunidades de aprendizagem

Para além dos benefícios da aprendizagem em sala de aula que as redes sociais fornecem através de sites como o YouTube, as redes sociais ajudam os estudantes a aceder a informação sobre saúde mental e bem-estar, o que pode ser difícil de fazer offline sem estigma.

O impacto negativo das redes sociais nos estudantes

Falta de sono, tensão ocular e inatividade física

As redes sociais podem ser incrivelmente viciantes – todos sabemos o que é dizer a nós próprios que só vamos verificar as nossas notificações, e antes de darmos por isso, temos estado a percorrer sem pensar durante horas. A utilização de dispositivos pode ter um efeito especialmente prejudicial se for feita perto da hora de dormir, uma vez que a luz azul que emana dos nossos dispositivos engana o nosso corpo, fazendo-o pensar que ainda é dia lá fora, o que perturba os nossos ritmos naturais. Também piscamos menos quando olhamos para dispositivos, que, em combinação com a luz azul, podem levar à fadiga e tensão ocular.

Agrava as questões de saúde mental, tais como a ansiedade e a depressão

O Facebook tem vindo a estudar o efeito que a Instagram tem sobre os seus utilizadores mais jovens e tem revelado algumas descobertas alarmantes, tal como revelado pelo Wall Street Journal. Os diapositivos de pesquisa completos do Facebook estão disponíveis através da sua sala de imprensa.

As suas investigações mostram que:

  • A maioria dos utilizadores desejava que a Instagram “lhes tivesse dado um melhor controlo do que viram e o ajudado a ligarem-se a pessoas que tinham tido uma experiência semelhante”.
  • “1 em cada 3 raparigas adolescentes culpa a Instagram por agravar os seus problemas de imagem corporal e o uso problemático das redes sociais”.
  • Os utilizadores estavam mais propensos a pensar que “o Instagram piorou a utilização problemática, seguido da comparação social, imagem corporal, FOMO (medo de perder algo), problemas de sono, SSI e ansiedade”.

Para ajudar a promover uma melhor saúde mental, a empresa está a testar os gostos ocultos e permitiu que a mensagem “você está atualizado” ajudasse a limitar a navegação, dizendo aos utilizadores que viram todo o conteúdo das contas que seguem. Outros sugeriram outras melhorias, como chamar a atenção para fotografias alteradas cosmeticamente.

Os educadores e pais precisam de estar atentos aos efeitos que as redes sociais podem ter sobre as crianças a seu cuidado. onGuard, parte da plataforma Netsweeper, pode filtrar e bloquear conteúdos nocivos nos sites de redes sociais, e alertar os educadores para os estudantes que estão envolvidos com conteúdos nocivos em linha.

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